Exploração espacial

Rússia envia astronautas à Estação Espacial Internacional e dá “carona” à Nasa

SEG , 14/11/2011 

REDAÇÃO ÉPOCA

 MUNDO TAGS: 131111, ESTADOS UNIDOS, RÚSSIA, THE GUARDIAN, THE NEW YORK TIMES

A Rússia conseguiu nesta segunda-feira (14) lançar com sucesso a nave Soyuz TMA-22 (foto) rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e comprovou ser a única nação com capacidade operacional de enviar homens ao espaço atualmente. A Rússia chegou a esta condição depois que a agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, suspendeu em julho as operações de seus ônibus espaciais.

A Soyuz foi lançada às 2h14 (de Brasília) a partir da base de Baikonur, no Cazaquistão, e carrega dois russos – Anton Shkaplerov e Anatoli Ivanishin – e o americano Daniel C. Burbank. Eles devem chegar à ISS na quarta-feira, onde se juntarão ao americano Michael Fossum, ao russo Sergei Volkov e ao japonês Satosi Furukawa, que devem retornar à Terra na semana que vem. O jornal The New York Times ironiza a situação dos EUA, dizendo que a Nasa “pegou carona” na Soyuz, e lembra que houve temores de que a ISS ficaria vazia, o que representaria uma derrota para todos os programas de exploração espacial.

O lançamento de segunda, originalmente marcado para setembro, foi atrasado devido à falha, em agosto, de um foguete não-tripulado russo similar ao usado para as missões tripuladas. Funcionários da Nasa disseram estar confiantes de que seus colegas russos tinham identificado e corrigido o problema. Em um problema semelhante ocorrido na semana passada, uma pequena nave russa que iria explorar uma nave de Marte parou de funcionar antes de chegar à órbita da Terra. O veículo, que também foi lançado a partir de Baikonur, deve cair na Terra em algumas semanas.

O fato de a Rússia ainda ter um programa ativo não minimiza a percepção de que a condição geral da exploração espacial está decaindo. E são os percalços dos russos que comprovam isto, como conta o The Guardian.

Analistas disseram que apesar de a Rússia ser a única nação capaz de enviar regularmente missões tripuladas ao espaço, o programa [espacial] do país está em dificuldades, e depende de tecnologias obsoletas melhoradas por equipamentos comprados de outros países. A aeronave [que iria rumo à lua de Marte] que falhou em 8 de novembro seria a primeira missão russa para fora da órbita da Terra em 20 anos.

Foto: Mikhail Metzel / AP

José Antonio Lima